Ratones envenenados para combatir la plaga masiva de serpientes arbóreas en el Pacífico

Enfoque ambiental innovador con helicópteros en Guam

Las autoridades estadounidenses han adoptado una estrategia ambiental inusual para combatir la propagación de la serpiente arbórea marrón en la isla de Guam. El método utiliza ratones muertos como cebo, cargados con dosis de un químico letal para estos reptiles invasores que han alterado el equilibrio ecológico durante años.

Raíces de la crisis y cifras alarmantes

El problema se remonta a la posguerra de la Segunda Guerra Mundial, cuando las serpientes llegaron probablemente en cargamentos militares. Sin depredadores naturales, su número se disparó a casi 3 millones de serpientes. En algunas áreas, la densidad alcanza las 13,000 serpientes por milla cuadrada, causando daños graves a la fauna y la infraestructura.

Amenaza ecológica y económica

Más allá de los daños ecológicos, las serpientes provocan cortes de energía al infiltrarse en instalaciones eléctricas y causan preocupación pública. Este ataque ha llevado a la extinción casi total de varias especies de aves locales y una disminución drástica de murciélagos y lagartos.

El arma secreta: Acetaminofén

Los investigadores descubrieron que el punto débil de la serpiente es su hábito de comer carroña. Han diseñado cebos con ratones inyectados con acetaminofén. Aunque es seguro para humanos, es fatal para estas serpientes, bloqueando el transporte de oxígeno en su sangre y causando su muerte en unas 60 horas con una dosis de 80 miligramos.

Mecanismo de lanzamiento aéreo

Para asegurar el éxito, los expertos idearon un sistema donde los ratones se fijan a estructuras de cartón diseñadas para quedar atrapadas en las ramas de los árboles. Durante pruebas, helicópteros lanzaron 200 cebos, algunos con transmisores de radio para rastrear su destino.

Resultados prometedores

Los datos muestran una disminución sustancial en la población de serpientes de entre el 80 y el 90 por ciento en las zonas de prueba. Estos esfuerzos buscan controlar la plaga y evitar que las serpientes lleguen a otras islas como Hawái, donde los daños serían incalculables.